今、注目のお店

札幌には独自のラーメン文化がある。味噌ラーメン発祥の地であり、北海道の長い冬のために生まれた、濃厚で体を芯から温める一杯だ。 Umami Labは、その伝統をカムデンタウンの静かな一角——地下鉄から数分のプレンダー・ストリート——に持ち込んだ。

店内はゆったりとして、どこかインダストリアル。無骨でおしゃれ、いい感じの音楽が流れている。 いわゆる町中華の醤油ラーメンではなく、いま日本で流行っている洗練されたラーメン屋のスタイルが、そのままロンドンに着地している。 その味の正体はシンプルだ。麺は1953年から札幌のラーメン店を支えてきた西山製麺、スープも日本から直輸入。 一口食べれば日本の味だとわかる。メニューは味噌・醤油・塩の3種のスープ（各£17.5）が中心。器は美濃焼で、汁なし派にはまぜそばもある。

締め（シメ）は鹿児島産の抹茶を使った抹茶ソフトクリーム。柔らかく、ふちにしっかりとした苦みがあり、濃厚な食事を爽やかに締めくくってくれる。

Umami Labはラーメンを再発明しようとはしていない。やっているのはロンドンでは案外稀なこと——麺もスープも感覚も、本物をそのまま輸入し、妥協なく出すことだ。 ウォークイン歓迎で、予約はほぼ不要。おつまみ一品とドリンクを付けて1名£25〜35ほど（サービス料12.5%別）。 いまロンドンで出会えるラーメンの中で、おそらく最も「本物の日本の味」に近い一杯だ。