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イースト · ラーメン · 豚骨

Monohon

明太子クリームラーメン大盛 — 看板メニュー

Monohon——ものほん——は、日本語の「本物」から来ている。まがいものではない、正真正銘という意味だ。エセラーメン屋がロンドンのあちこちに乱立するなか、あえてこの名を掲げるところに、店主の本気度がうかがえる。そうした店とは一線を画したい、という静かな意思表示だ。私が初めてここを訪れたのは、およそ8年前。当時の会社の同僚だった日本人に「最高のラーメン屋があるから連れて行きたい」と言われたのがきっかけだった。正直、ロンドンのラーメンには期待していなかった。ところが、初めてスープを口にした瞬間——これはおいしい、と素直に思った。あの一口の感覚は、今でも覚えている。

Red chochin lantern reading Monohon at the Old Street ramen shop

ものほん — 本物

断っておくと、ここのMentaiko Cream Ramen（上の写真）——この店の看板メニューだ——は、いわゆるトラディショナルな日本のラーメンではない。それでも、大部分の日本人、あるいは日本食に詳しい人が食べれば、「これはアリだな」と感じるはずだ。明太子と豚骨クリームベースの、何とも言えないコンビネーションがたまらない。きくらげもいいし、何よりスープがうまい。

麺は豚骨に合う細めん。私は細めんが得意なほうではないのだが、これならいける。チャーシューは、最近の日本のフュージョン系ラーメン店にあるアートのようなきれいな盛り付けと比べれば、正直そこまで整ってはいない。だが、その比較を抜きにすれば、とても柔らかく、味もしっかり入っている。ひとつだけ注意を。スープはなかなかに重いので、大盛（上の写真がそれだ）を頼むときはそれなりの覚悟を持って。